BRISBANE - Bandar raya Brisbane kini diselubungi asap tebal berikutan insiden kebakaran belukar yang masih gagal dikawal sepenuhnya di kawasan Lockyer Valley, sekali gus menyaksikan kualiti udara di beberapa wilayah utama terjejas teruk.
Krisis alam sekitar ini tercetus susulan gelombang cuaca panas luar biasa pada awal musim bunga di Queensland, apabila bacaan suhu melonjak sehingga 35 ke 36 darjah Celsius. Angka berkenaan merekodkan antara tahap suhu tertinggi bagi bulan September sejak beberapa tahun kebelakangan ini.
Pihak berkuasa mengesahkan kualiti udara di pusat bandar Brisbane, South Brisbane dan Woolloongabba merosot ke paras buruk pada pagi Isnin. Keadaan dilaporkan jauh lebih membimbangkan di kawasan Cannon Hill yang terletak di sebelah timur bandar raya tersebut.
Susulan pengesanan puluhan titik kebakaran di seluruh tenggara Queensland, Jabatan Bomba Negeri bertindak menguatkuasakan larangan pembakaran terbuka secara menyeluruh di daerah Ipswich dan Lockyer Valley.
Antara lokasi kritikal termasuklah kebakaran rumput berhampiran Plainland yang merebak pantas sehingga memaksa Lebuhraya Warrego ditutup beberapa jam. Kebakaran yang menghampiri laluan utama itu bukan sahaja mengancam keselamatan pengguna jalan raya, malah menyebabkan beberapa penduduk terpaksa dipindahkan serta-merta.
Pasukan bomba bersama bantuan pesawat pengebom air kini bertungkus-lumus mengekang kemaraan api. Dalam pada itu, Biro Meteorologi Australia meramalkan cuaca panas melebihi purata akan berterusan sepanjang musim bunga ini, sementara pihak berkuasa kesihatan menasihatkan golongan berisiko seperti kanak-kanak dan warga emas agar mengurangkan aktiviti luar.